Astronautas da Nasa fazem caminhada espacial de seis horas para preparar futuro da ISS

Enquanto grande parte do noticiário nerd de hoje gira em torno de Comic-Con e trailer de filme, lá em cima, a 400 quilômetros da Terra, dois astronautas da Nasa passaram a manhã trabalhando do lado de fora da Estação Espacial Internacional. Jessica Meir e Anil Menon saíram da estação por volta das 8h33 no horário do leste americano para dar início à caminhada espacial de número 96 da ISS, a de número 281 em toda a história do programa.

A missão de hoje faz parte de um projeto maior: preparar o canal de energia 3B da estação para receber os novos painéis solares do tipo roll-out, que vão substituir gradualmente o sistema atual. Assim que instalados, esses painéis vão garantir energia suficiente para manter a ISS funcionando com segurança até sua desorbitação controlada, prevista para o fim da década.

Para Menon, essa foi a primeira caminhada espacial da carreira. O astronauta, que chegou à estação em julho, passou o ano se preparando ao lado de Meir, que já tinha feito outras cinco caminhadas antes dessa, incluindo duas só em 2026, ao lado do colega Chris Williams. Durante a atividade, Meir usa um traje com listras vermelhas para facilitar a identificação pelas câmeras, enquanto Menon usa o traje sem marcação.

A atividade estava prevista para durar cerca de seis horas e meia, e a Nasa transmitiu a saída da estação ao vivo. Esse tipo de manutenção deixou de ser novidade depois de mais de duas décadas de ISS em órbita, mas segue sendo, na prática, um dos trabalhos mais arriscados que um ser humano pode fazer no dia a dia: qualquer falha no traje ou no cabo de segurança, a centenas de quilômetros de qualquer hospital, não dá margem para erro.